Rafael Reis (Anicolor/Tien 21) é o primeiro líder da 86.ª Volta a Portugal, que começou esta tarde na Maia com um prólogo de 3,4 quilómetros.
O corredor de Palmela conseguiu a sétima vitória na luta contra o cronómetro em distâncias curtas na Volta e conquistou a sétima camisola amarela, tendo passado a ser conhecido como o senhor “RR7”.
Rafael Reis já tinha ganho os prólogos de 2016-Oliveira de Azeméis, 2018-Setúbal, 2021-Lisboa, 2022-Lisboa, 2023-Viseu e 2024-Águeda da “Portuguesa”.
No prólogo de hoje, destaque para as prestações de Iuri Leitão (Caja Rural/Seguros RGA) que está em segundo lugar e de Daniel Dias (Rádio Popular/ Paredes/ Boavista) que conseguiu o 4º lugar a escassos 7 segundos de Rafael Reis.
Amanhã, realiza-se a primeira etapa, com partida de Viana do Castelo e final no Santuário do Sameiro, em Braga, com uma passagem pela meta a faltar 18,6 kms para o final da tirada, que coincide com uma contagem do Prémio da Montanha de 2ª categoria, que pode fazer a primeira selecção dos principais candidatos à vitória final.
A 2ª etapa, com partida de Felgueiras, ficará definitivamente marcada pela passagem no famoso troço de 4,5 km, do Rally de Portugal, da Casa do Penedo, pelo que se aguarda uma emotiva chegada à “Sala de Visitas do Minho” a Praça 25 de Abril, em Fafe.
Na 3ª etapa, Bragança vai receber pela 21ª vez chegadas da “Volta”. Com início nas “Terras do Barroso” em Boticas, aquela que é a etapa mais longa, com 185,2 km, e que terminará em Bragança. Será nesta cidade que começará a etapa seguinte, com chegada ao Alto do Monte Farinha, Santuário da Sr.ª da Graça, em Mondim de Basto.
Viseu receberá o final da 5ª etapa, que terá início na histórica cidade de Lamego. No dia 12 haverá então dia de descanso dos ciclistas, que só regressarão no dia 13 para a 6ª etapa, com partida em Águeda e chegada à Guarda. Num percurso exigente, já marcado orograficamente pela Serra da Estrela, será, mais uma vez, o difícil empedrado da Rua Dom Nuno Alvares Pereira a escolher, de entre os eleitos, aquele que levantará os braços no Largo General Humberto Delgado, na Guarda.
Depois do “aquecimento” da véspera, a 7ª etapa, dia 14, ligará o Sabugal à Torre, com uma das mais míticas subidas da história da “Volta”. Depois de 98 anos, sobre a 1ª edição de 1927, haverá a estreia da Vila de Ferreira do Zêzere, como palco de partida da 8ª etapa da prova. Santarém retorna aos grandes palcos da “Volta”. Depois de mais de 30 anos de ausência, será a Avenida Dom Afonso Henriques a acolher o pelotão.
A região Oeste, berço de antigos e actuais campeões, receberá a 9ª etapa, que vai ligar Alcobaça à Serra de Montejunto, no Cadaval, com passagem nalguns dos locais mais icónicos da região, não perderá a oportunidade de homenagear o Lendário Joaquim Agostinho, aquando da passagem na cidade de Torres Vedras.
A Praça do Império, em Lisboa, acolherá o final da 86ª Volta a Portugal Continente. Os cerca de 16,7 km do contra-relógio individual da 10ª etapa, que medeiam entre a Praça do Império, Algés, Cruz Quebrada, Alcântara, Quinta do Cabrinha e regresso à Praça do Império, reserva para os especialistas um excelente último dia de prova. Contudo, será, entre os principais protagonistas da classificação geral individual, que vão recair as maiores atenções.
(Fotos: organização da Volta)
