A décima “Conversa Aberta” sobre médicos ilustres na Guarda será dedicada a Sousa Martins, que contribuiu para a construção do “Sanatório” na cidade, que viria a ter o seu nome. A sessão, promovida pela Secção Sub-Regional da Guarda da Ordem dos Médicos (SSROM), em parceria com o Museu da Guarda, decorrerá esta tarde, a partir das 18 horas, no auditório do Museu, tendo como palestrante Hélder Sequeira, que tem desenvolvido a sua actividade na rádio, no jornalismo, ensino, cultura e historiografia regional.
Nascido em Alhandra a 7 de Março de 1843, José Tomás de Sousa Martins viria a falecer em Agosto de 1897. Ainda bastante jovem foi viver para Lisboa, tendo-se empregado numa farmácia, propriedade de um tio. Tirou o curso de Farmácia e depois o de Medicina. Foi professor catedrático da Universidade Nova de Lisboa e um dos médicos mais prestigiados de Portugal, tendo ficado famoso pela sua luta contra a tuberculose. Defendeu a construção de sanatórios, afirmando que a zona da serra da Estrela era propícia ao tratamento da tuberculose. Por isso, o primeiro sanatório construído nas Penhas da Saúde, por iniciativa de Alfredo César Henriques se chamou Sanatório Sousa Martins.
«Os esforços desenvolvidos pelo médico Sousa Martins, sustentados por convicções esclarecidas e um profundo sentido de missão, contribuíram decisivamente para a construção do sanatório que viria a ostentar o seu nome, ficando para sempre ligado à mais alta cidade de Portugal», recorda a SSROM numa nota informativa, acrescentando que «à Guarda acorreram, então, milhares de doentes em busca de cura para a tuberculose, transformando a cidade num importante centro de esperança e tratamento».
«Numa cidade que não esquece o homem, o médico e o cientista, permanece viva a devoção popular, expressa em múltiplas vozes que reconhecem a sua duradoura influência espiritual», realça a Secção Sub-Regional da Guarda. Na Guarda e em Lisboa, o busto de Sousa Martins é regularmente visitado por devotos que ali depositam flores, objectos em cera e velas.
